지난해 한국 수출이 사상 최초로 7000억$ 달성이라는 금자탑을 세웠고, 1948년 정부 수립후 77년만에 이룬 쾌거였습니다. 년도별 실적을 살펴보면, 1000억달러(1995년) ‧ 2000억불(2004년) ‧ 3000억불(2006년) ‧ 4000억불(2008년) ‧ 5000억불(2011년)에 이어 2018년 6000억불 달성 이후 7년만에 이루어낸 큰 성과였습니다. 또한 1948년 수출액 1900만불에서 3만 6000배 이상, 년평균 14.8% 증가의 놀라운 성장속도였습니다. 또한 미국(2000년) ‧ 독일(2003년) ‧ 중국(2005년) ‧ 일본(2007년) ‧ 네덜란드(2018년)에 이어 7000억 달러를 돌파한 6번째 나라가 되었고, 경제 규모가 2배가 넘는 일본의 전년도 수출 실적 7300억불에 거의 버금가는 기록이었습니다.

년초만 하더라도 미국발 관세 충격과 보호무역 확산 등 어려운 통상 환경으로 우리의 수출이 고전할 것으로 예상되었고, 실제 상반기 수출은 감소하였지만 미국과의 관세 협상이 타결되면서 6월부터 뒷심을 발휘해 7000억불이라는 고지를 점령케 되었습니다. AI열풍에 따라 반도체 수출이 앞장을 서고 자동차 ‧ 선박 ‧ 바이오 등 주력 산업의 굳건한 강세가 이어지는 가운데, 식품 ‧ 화장품 등이 새로운 수출 동력으로 자리매김하는 수출 산업의 다변화를 이루어내기도 하였습니다. 수출 지역도 미국 ‧ 중국의 비중이 감소하고 아세안 ‧ 유럽(EU) ‧ 중남미 등이 증가하는 시장 다변화 추세를 보였고, 중소기업의 수출액과 기업수도 크게 증가하는 등 수출 저변도 한층 넓어진 값진 기록이었습니다. 특히 내수 부진 속에서도 수출이 경제 성장과 일자리 창출을 견인하며, 우리 경제의 튼튼한 버팀목 역할을 해내 주었습니다.

한편, 7000억불의 고지를 밟은 나라들은 거대한 자원과 자본 ‧ 인구 ‧ 과학 등 많은 유산을 가진 나라들이고, 이차대전을 일으킨 나라이거나 승전국들이었지만, 한국이라는 나라는 2차 대전 때 세계 지도에도 없는 어느 나라의 식민지었습니다. 그러한 나라가 영국 ‧ 프랑스 ‧ 이탈리아를 제치고 7000억불의 고지에 올라 “수출 G5"로 등극하게 되었습니다. (네덜란드는 중개무역이 수출의 50%이상을 점하고 있어 제외) 세계 최빈국이던 우리가 이제는 전 세계 거실의 TV를 바꾸고, 도로위 자동차를 점령하고, 첨단 AI기기의 핵심인 반도체를 공급하고 있습니다. 석유 한방울 나지 않는 나라가 원유를 수입 정제해 석유화학 제품 수출 세계 5위에 올랐고, 철광석 자급율 0%인 나라가 포스코를 앞세워 세계 6위의 철강 대국이 되었고, 6.25당시 소총 한자루 만들 수 없었던 나라가 이제 세계 9위권의 방위산업 수출국이 되었습니다. 자원이 없어 사람의 머리를 쓰고, 기술이 없어 밤을 새우며 이루어낸 7000억불의 성적표는 한국민이 흘린 피땀과 눈물의 기록인 것입니다.

국토의 70~80%는 농사도 지을 수 없는 산악지대이고, 석유 ‧ 천연가스 ‧ 철강석 등 지하지원이 전무하고, 인구 밀도는 세계 최고이면서 남북이 나뉘어 전쟁을 치렀고 지금도 대치하고 있는 대한민국. 우리나라의 1950~60년대는 6.25전쟁의 폐허 속에서 자원과 기술이 전혀 없는 국민 소득 80~100불에 불과한 세계 최하위의 빈곤 국가였습니다. 공중화장실의 사람 오줌에서 추출한 중풍치료제의 원료를 추출하여 수출하였고, 환경 미화원이 가을에 수거하는 은행잎으로 혈액순환촉진제의 원료 의약품을 만들어 수출하였고, 엿장수가 전국을 돌면서 수거한 부녀자들의 머리카락은「가발과 속눈썹」의 주요 수출품이었습니다. 또한 섬유 위주의 경공업 수출에서 중공업으로 바뀌면서 철강과 석유화학 제품들이 앞장서게 되었고, 이제는 반도체 ‧ 자동차 ‧ 휴대전화 ‧ 선박들이 7000억불의 주류를 이루고 있습니다.

고도성장기 그 당시 우리 한국인들에게「수출」은 “행복과 희망” 이라는 단어와 동의어였습니다. 1965년 수출 1억불 시작으로 1977년 100억 달러들 돌파하며 국민소득 1,000달러를 넘어섰고, 1995년 수출 1000억 달러를 달성하면서 국민소득 1만 달러의 중산층 사회로 진입할 수 있었습니다. “수출이 늘면 나도 행복해진다”라는 공식은 반세기 동안 한국인들에게 각인된 성공 방정식이었습니다. 배고픔을 잊게 해준 것도, 자식 교육시키고 때로는 해외 유학도 가능해진 것도, 너도 나도 승용차를 갖는 마이카 시대를 연 것도, 동남아 ‧ 북유럽 등 년 1000만명의 해외여행이 가능하게 된 것도 “수출” 덕분이었습니다. 2011년 5,000억 달러에서 2018년 6,000억 달러로 진입한 것이 7년 만이었고, 이제 2025년 7000억 달러 역시 7년만에 달성한 소중한 기록입니다. 특히 지난해는 비상계엄 ‧ 탄핵 ‧ 정권 교체 등 정치적 격동을 겪는 어려운 시기였고, 미국 트럼프 정부의 고관세 압박으로 수출 주력 제품들이 크게 위축되었지만, 반도체 ‧ 자동차 ‧ 선박 등의 선방으로 사상 최대의 수출을 이룩하게 되었습니다.

7000억 달러 수출 달성이라는 축배의 잔을 들기에는, 눈앞의 현실이 너무나 냉혹하다는 비판들이 쏟아지고 있습니다. 수출액과 소득이 함께 증가하던 공식이 깨어진지 오래되었고, 수출로 인한 성장의 온기가 내수 부분으로 제대로 전파되지 않는 것입니다. 무엇보다도 반도체 ‧ 자동차 ‧ 조선 등 우리들의 핵심 산업과 모두 겹치는 중국의 급부상이 다가오고 있고, 품질 ‧ 가격 경쟁력이 우리를 앞지르는 위기감이 높아지고 있다는 것입니다. 또한 내부적으로는 대만 TSMC 등의 R&D실은 밤새 불을 밝히고 연구할 때 우리 한국의 R&D실은 주 52시간의 친노동 관계법으로 인해 집으로 퇴근해야하고, 노란봉투법 등 기업을 옥죄는 각종 기업 규제법들이 수출 전선을 어렵게 하고 있습니다. 또한 반도체 산업을 새만금 등 호남으로 이전해야 한다고 황당한 정치 논란까지 등장하고 있으니…

세계 최빈국이었던 대한민국을 선진국 대열에 합류시키고, 국민 소득 35,000달러의 경제 기적을 일으키면서 우리들을 부유하고 행복하게 했던 것은 수출이었습니다. 한편 백년기업이라는 Vision을 내세우면서 출발했던 LCC가“輸出企業 百年企業” 수출을 통한 장수기업으로의 변신은 치열한 국내 화장품 시장에서 살아남기 위한 우리들의 마지막 선택이었고 탈출구였습니다. 대기업들의 전방위적인 압박과 위기감에서, 내수에서는 Niche Market(틈새시장)에서의 승부 그리고 대외적으로는 우리의 경쟁력으로 수출시장에 도전하는 것이었습니다. 우리의 강점인 품질 ‧ 가격 경쟁력을 바탕으로 다양한 ORIOX 자체 Brand를 꾸준히 개발 ‧ 출시하여, 사우나/다이소/No Brand/D가글 등의 틈새시장에서 매출 ‧ 수익성을 확보하고 대기업과의 승부에서도 자신감을 갖게 되었습니다.

우리 LCC의 품질 경쟁력은 BDF & UL의 각종 제품들을 OEM생산 공급하면서 그들의 Knowhow와 원칙중심의 품질관리 기법을 배우고 익혀 왔으며, Global회사와 국내 대기업들의 품질 심사(Audit)을 받으면서 혹독하게 단련되어 왔습니다. 가격 경쟁력 역시 가글 ‧ 화장품의 최대 생산업체로서 원부자재의 Bargaining power를 확보하고 있고, 대량 생산이 가능한 자동화 설비와 뛰어난 Layout으로 생산성이 대단히 높고, ERP/MES 등 전산화로 인해 일반관리비가 낮아 어느 제조회사 보다 Cost면에 있어 유리한 입장을 가지고 있습니다. 또한 국내에서는 어느 기업과도 비교되지 않는 생산능력(Capacity) ‧ 제품개발력 ‧ 자동화 시설을 갖추고 있는 Mouth Wash와 Lip Care에 집중하여, 일본 ‧ 미국 ‧ 유럽의 Global 회사들과 치열한 경쟁을 펼칠 수 있게 되었습니다.

LCC의 수출 History를 살펴보면, 2009년 손소독제, D가글, 화장품들을 소량씩 수출을 시작하며「백만불 수출」의 탑을 수상하였고, Propolinse 가글 등을 앞세워 일본으로 각종 가글류를 수출하여 2013년「300만불 탑」을 수상한 바 있습니다. 클렌징 등 각종 화장품과 다양한 가글의 일본 수출로「500만불 수출」(2016년)의 고지를 넘어 2019년 Lip Care 수출이 시작되면서「1000만불 수출탑」을 갖게 되었습니다. 2년 뒤 2021년 L/C 수출량이 5000만개를 돌파하면서「2000만불」수출을 기록하게 되었고, 이제 TB가글을 세계 각국으로 수출케 되어 금년에는 대망의「3000만불 수출」 을 달성하게 될 것입니다.

비록 7000억불이라는 높은 태산에 비교하면 작고 작은 봉우리에 불과한「3000만불 수출」이지만, 수출을 통해 많은 인력을 고용하고 ‧ 상당한 세금을 납부하고 ‧ 일정 부분 사회적 책임을 다하면서 국가 경제에도 기여하고 있다는 자긍심을 우리들은 가지고 있습니다. 국내에서는 비록 틈새시장이긴 하지만 우리 브랜드 ORIOX의 매출이 150억 이상으로 증대되고 수익성도 확보되고 있어, 내수 시장에서도 확고한 자신감을 가질 수 있게 되었습니다. 까다로운 일본 시장에서 Propoilnse Gargle의 선방은 LCC의 품질경쟁력을 증명하고 있고, chapstic과 Blistex가 Lip Care 시장을 점령하고 있는 미국에서 년 5000만개 이상 판매되고 있다는 것은 우리들의 가격 경쟁력을 보여주고 있습니다. 또한 세계 경쟁제품이 없는 Dispenser Gargle의 수출 확대는 우리 LCC의 미래를 밝게 비추어 주리라 확신합니다. LCC의 5개 공장에서 세계의 각 나라말로 표기된 제품들이 생산되고 컨테이너에 적재되어 항구로 이동 ‧ 선적되는 모습을 보면서, 우리들은 뿌듯한 마음 행복한 느낌을 갖게 됩니다.

대표이사 白 星 天